Comment lire un manga : le sens de lecture de droite à gauche

Un manga se lit de droite à gauche : vous commencez par ce qu'un lecteur occidental prendrait pour la quatrième de couverture, vous lisez chaque page de la case en haut à droite jusqu'à celle en bas à gauche, et les bulles se lisent de droite à gauche dans chaque case. Ce sens suit celui de l'écriture japonaise traditionnelle, qui s'organise en colonnes verticales de droite à gauche.

Cela paraît étrange pendant une dizaine de pages. Ensuite, la plupart des lecteurs n'y pensent plus.

L'essentiel en bref

• Sens du livre : les livres japonais s'ouvrent à droite ; la première page se trouve là où serait la dernière d'un livre occidental.
• Ordre des cases : en haut à droite d'abord, puis de droite à gauche le long d'une rangée, puis on descend à la rangée suivante.
• Bulles : de droite à gauche et de haut en bas dans chaque case.
• Pourquoi : le texte japonais traditionnel s'écrit en colonnes verticales de droite à gauche, donc les livres sont reliés à droite.
• En anglais : les éditeurs ont « flippé » de nombreux mangas en lecture gauche-droite jusqu'au début des années 2000 ; l'initiative « 100% authentic manga » de Tokyopop en 2002 a contribué à imposer les éditions non retournées, de droite à gauche.

L'ordre de lecture, étape par étape

1. Tenez le livre « à l'envers »

Le dos est à droite. La couverture d'un livre au format japonais correspond à ce que vous appelleriez la quatrième de couverture. Les éditions occidentales placent souvent une page « Stop ! Vous lisez dans le mauvais sens » à l'extrémité gauche pour prévenir les nouveaux lecteurs.

2. Lisez chaque page en partant d'en haut à droite

Commencez par la case en haut à droite. Avancez vers la gauche le long de la rangée du haut. Quand la rangée se termine, descendez à la suivante et repartez de son côté droit.

3. Suivez les bandes, pas une grille stricte

Les cases de manga forment rarement une grille régulière. La règle d'or : terminez tout ce qui se trouve dans la bande horizontale en cours avant de descendre. Si une grande case verticale occupe deux bandes à droite, lisez-la, puis lisez les cases empilées à sa gauche, de haut en bas.

4. Lisez les bulles de droite à gauche, de haut en bas

Dans une case, la bulle la plus à droite et la plus haute se lit en premier. Les artistes placent les bulles pour que l'œil suive naturellement ; si deux bulles semblent à égalité, c'est généralement la plus haute qui l'emporte.

5. Les doubles pages se lisent comme une seule case

Quand une image traverse la marge centrale, lisez-la comme une seule grande case, en commençant par la page de droite.

Manga vs BD vs manhwa vs webtoons

| Format | Origine | Sens de lecture | Mise en page | Couleur | |--------|---------|-----------------|--------------|---------| | Manga | Japon | De droite à gauche | Pages aux cases variées | Surtout noir et blanc | | Comics et BD occidentales | États-Unis, Europe | De gauche à droite | Pages, souvent en grille | Surtout en couleur | | Manhwa papier | Corée | De gauche à droite | Pages | Variable | | Webtoon / manhwa numérique | Corée, aujourd'hui mondial | De haut en bas (défilement vertical) | Une longue colonne | Couleur intégrale | | Manhua | Chine | Surtout de gauche à droite aujourd'hui | Pages ou défilement vertical | Souvent en couleur |

Le coréen et le chinois s'écrivent horizontalement de gauche à droite dans l'édition moderne, c'est pourquoi le manhwa et la plupart des manhua ne sont pas inversés. Pour la comparaison complète, voir manga vs manhwa vs manhua et qu'est-ce qu'un webtoon.

Pourquoi le manga se lit de droite à gauche

L'écriture japonaise traditionnelle est verticale : les caractères vont de haut en bas, et les colonnes se suivent de droite à gauche. Un livre écrit ainsi s'ouvre naturellement à droite. Le manga a hérité de cette convention, si bien que toute la page s'écoule de droite à gauche.

Le japonais moderne s'écrit aussi horizontalement de gauche à droite dans de nombreux contextes (sites web, manuels, panneaux), mais le manga, les romans et les journaux conservent la mise en page verticale traditionnelle. C'est pourquoi les bulles de manga sont souvent hautes et étroites : elles contiennent des colonnes de texte verticales.

L'époque des mangas « flippés »

Quand le manga est arrivé chez les lecteurs anglophones dans les années 1980 et 1990, les éditeurs « flippaient » généralement les planches, c'est-à-dire qu'ils inversaient chaque page en miroir pour qu'elle se lise de gauche à droite. Akira, par exemple, a été publié aux États-Unis à partir de 1988 en version inversée et colorisée.

Cette inversion posait des problèmes :

• les personnages droitiers devenaient gauchers ;
• les voitures roulaient du mauvais côté de la route ;
• les panneaux et inscriptions de t-shirts en japonais apparaissaient en miroir ;
• certains auteurs refusaient que leurs dessins soient inversés.

Au début des années 2000, des éditeurs comme Tokyopop sont passés à des éditions non inversées, de droite à gauche, moins coûteuses à produire et plus fidèles. C'est devenu la norme, et aujourd'hui presque tous les mangas sous licence en anglais se lisent de droite à gauche.

Conseils pour les nouveaux lecteurs de manga

1. Commencez par une série légère. Les pages de comédie et de tranche de vie sont moins denses, l'ordre s'apprend plus facilement.
2. Observez les marges. L'espace blanc entre les bandes est plus large qu'entre les cases d'une même bande : il vous guide vers le bas.
3. Fiez-vous aux bulles. Si la conversation n'a aucun sens, vous avez sans doute lu deux bulles dans le mauvais ordre.
4. Lisez les onomatopées comme du dessin. Les SFX sont souvent en japonais et intégrés à l'image ; notre guide des onomatopées manga explique les plus courantes.
5. Laissez-vous un chapitre. Vos yeux s'adaptent vite.

Les confusions de lecture les plus fréquentes

| Situation | Que faire | |-----------|-----------| | Une grande case à droite couvre deux rangées | Lisez-la d'abord, puis les cases empilées à sa gauche, celle du haut en premier | | Une case déborde de son cadre | Considérez-la comme faisant partie de la bande où elle se trouve majoritairement | | Des bulles à la même hauteur | Lisez celle de droite en premier | | Une bulle chevauche deux cases | Lisez-la avec la case vers laquelle pointe sa queue | | Encadré de narration dans un coin | En général lu en premier dans la case, s'il est en haut à droite | | Petit texte en marge, hors des bulles | Apartés ou blagues ; à lire après le dialogue principal | | Onomatopées | À lire comme une partie de l'image, sans ordre strict |

L'ordre de lecture côté créateur

Si vous faites votre propre manga, l'ordre de lecture est de votre responsabilité. Quelques règles qu'utilisent les artistes :

• Placez la première bulle en haut à droite de chaque case.
• Évitez les mises en page ambiguës où deux cases pourraient être lues ensuite. Nos règles de composition des cases manga expliquent le « parcours en Z » inversé.
• Utilisez une marge plus large entre les bandes qu'entre les cases d'une même rangée.
• Orientez l'action de droite à gauche quand vous voulez qu'elle semble avancer avec le regard du lecteur.
• Choisissez le sens tôt. Si vous publiez en webtoon, prévoyez plutôt une seule colonne verticale ; voir notre guide du format vertical webtoon.

Créer des pages de droite à gauche avec Gootaku

Le Manga Maker de Gootaku suit les conventions du manga : en mode manga, les bulles se placent du côté droit de la case pour être lues dans l'ordre traditionnel. Chaque génération correspond à une case pour 1 token, et vous disposez les cases sur la page avec les mises en page de l'éditeur : Full Page, 2 Tall, 3 Manga, 2×2 Grid ou Splash (jusqu'à 4 cases par page). Choisissez un style (Classic B&W, Shōnen, Shōjo, Seinen ou Chibi Manga) et ajoutez dialogues, narration et SFX dans l'éditeur ; l'image est générée sans texte.

Si vous préférez les comics occidentaux de gauche à droite, le Comic Maker suit les conventions de page occidentales. Chaque compte démarre avec 1 token gratuit et en reçoit 1 de plus tous les 2 jours.

FAQ

Le manga se lit-il de droite à gauche ?

Oui. Le manga se lit de droite à gauche : le livre s'ouvre à droite, chaque page commence par la case en haut à droite, et les bulles se lisent de droite à gauche dans chaque case.

Pourquoi les Japonais lisent-ils les mangas de droite à gauche ?

Parce que l'écriture japonaise traditionnelle s'organise en colonnes verticales de droite à gauche, si bien que les livres sont reliés à droite. Le manga suit la même convention.

Lit-on les cases d'abord de haut en bas ou de droite à gauche ?

De droite à gauche d'abord, au sein d'une rangée ; puis on descend à la rangée suivante et on repart de son côté droit.

Le manhwa se lit-il de droite à gauche ?

Non. Le manhwa coréen se lit de gauche à droite, et le manhwa numérique (webtoon) se lit de haut en bas en faisant défiler.

Pourquoi certains mangas en anglais se lisent-ils de gauche à droite ?

Les anciennes éditions anglaises étaient souvent « flippées » pour se lire comme des comics occidentaux. La plupart des éditeurs ont arrêté au début des années 2000, et les éditions modernes conservent l'ordre original de droite à gauche.

Comment lire les bulles dans un manga ?

Lisez d'abord la bulle la plus haute et la plus à droite, puis progressez vers la gauche et vers le bas. Les artistes disposent les bulles pour suivre ce parcours.

Pour aller plus loin

• Manga vs manhwa vs manhua : sens de lecture, couleur et format comparés
• Règles de composition des cases manga : guider le regard du lecteur
• Guide de design des bulles manga : formes, queues et placement
• Glossaire du manga : tous les termes du manga au même endroit
• Mangaka : signification : qui décide de la mise en page